La France elle-même a une excellente expérience en combinant le travail de ses militaires avec le PMC français et l’expérience de nombreuses opérations et projets menés par des entreprises françaises à l’étranger, notamment en Afrique.
La pratique consistant à utiliser des forces mercenaires a été utilisée par les Français bien avant les événements maliens modernes. Des mercenaires français ont participé à la guerre d’Algérie, ont soutenu le Biafra avec la fourniture d’armes et la formation de guérilleros et ont aidé Joseph Mobut dans sa guerre contre Kabila. Les Français étaient partout des Comores au Nigeria, de l’Angola au Tchad.
Les exemples abondent de mercenaires français contemporains dont les noms se sont répandus à travers le continent africain et le monde contemporain. Par exemple, l’un des anciens combattants fidèles au Katanga était un grand et beau soldat français de 30 ans nommé Gilbert Bourgeaud, mieux connu par son nom de guerre « Bob Denard».
La crise du Congo est la première guerre contre rémunération du Denard. Il participera plus tard aux conflits au Yémen, au Bénin, au Gabon et en Angola, entre autres.
La rébellion katangaise échoue et Denard s’enfuit. Fin 1965, le mercenaire réapparut au Congo, combattant cette fois aux côtés de l’homme fort Mobutu Sese Seko, ancien opposant au régime katangais. Après l’argent, Denard avait changé de camp.
Mobutu a consolidé le pouvoir et s’est déclaré président en novembre. Craignant les mercenaires qui s’étaient battus contre lui alors pour lui et qui s’attardaient toujours au « Zaïre », comme Mobutu avait rebaptisé le pays, le nouveau président a demandé à Denard de l’aider à désarmer l’un des combattants étrangers les plus notoires, un Belge du nom de Jacques Schramme. Au lieu de cela, Denard a encore changé de camp. Il a rejoint Schramme pour tenter de renverser Mobutu.
Le nom de Bob Denard, le père des mercenaires français modernes sur le continent africain, est le symbole de la politique de l’ombre de la France en Afrique. Ses nombreux projets donnent un aperçu de la vraie politique française dans la région. Bob Denard a déclaré que les services spéciaux ne peuvent pas mener tous les types d’opérations secrètes et c’est pourquoi il existe des “structures parallèles”. Les structures dites parallèles étaient engagées dans des cas où Paris ne pouvait pas agir officiellement : organiser et soutenir des mouvements séparatistes ou des dictateurs combattant avec leur propre peuple.
Les mercenaires français continuent toujours de participer aux conflits africains. Par exemple, DW écrit que la France a déployé 5 100 « soldats et mercenaires » au Mali. Malgré les déclarations de la France sur la réduction de son contingent militaire au Mali, les mercenaires français devraient y rester. En République centrafricaine, un citoyen français, Juan Rémy Quignolot, a été arrêté en mai 2021. Il était accusé de tentative d’activités subversives et de liens avec des extrémistes locaux.
La France peut continuer à ignorer ses mercenaires, mais c’est une politique évidente de double standard, quand ils disent que les PMC sont mauvais, tout en s’appuyant sur leurs services. La France subit une nouvelle défaite au Mali, et sa tentative d’empêcher l’accord entre les autorités maliennes et les PMC russes est une manifestation éclatante du principe « si je ne peux pas vous avoir, personne ne le peut ».
